胸外伤一般由车祸、挤压伤、摔伤和锐器伤引起，包括胸壁挫伤、裂伤、肋骨及胸骨骨折、气胸、血胸及主支气管损伤、心脏损伤、膈肌损伤、创伤性窒息等，有时可合并腹部损伤。

胸膜腔内积气称为气胸。因胸壁伤口穿破胸膜，胸膜腔与外界相通，外界空气进入所致。根据胸膜腔压力情况，气胸可分为开放性气胸、闭合性气胸和张力性气胸。

（一）开放性气胸

开放性气胸时，外界空气随呼吸经胸壁缺损处自由进入胸膜腔。胸内压与大气压相等，呼吸困难程度与胸壁缺损的大小密切相关。由于伤侧胸内压显著高于健侧，纵隔向健侧移位，使健侧肺扩张会受限。呼和吸气时，两侧胸膜腔压力不均衡出现周期性变化，使纵隔在吸气时移向健侧，呼气时移向伤侧，称为纵隔扑动。

临床表现为呼吸困难、鼻翼扇动、口唇发绀、颈静脉怒张。伤侧胸壁可见伴有气体进出胸腔发出吸吮样声音，称为胸部吸吮伤口。气管向健侧移位，伤侧胸部叩诊鼓音，呼吸音消失。

（二）闭合性气胸

闭合性气胸的胸内压扔低于大气压。胸膜腔积气量决定伤侧肺萎缩的程度。伤侧肺萎陷使呼吸面积减少，这可能会影响肺通气和换气功能，通气血流比例便会失衡。伤侧胸内负压减少，引起纵隔向健侧移位。

根据胸膜腔内积气的量与速度，轻者没什么症状，重者有呼吸困难。体检可能发现伤侧胸廓饱满，呼吸活动度降低，气管向健侧移位，伤侧胸部叩诊程鼓音，呼吸音降低。胸部X线检查显示不同程度的肺萎陷和胸膜腔积气。

（三）张力性气胸

这是气管、支气管或肺损伤处形成活瓣，气体随每次吸气进入胸膜腔并积累增多，这会引起胸膜腔压力高于大气压，又称为高压性气胸。伤侧肺严重萎陷，纵隔显著向健侧移位，健侧肺受压，致腔静脉回流障碍。高于大气压的胸内压，驱使气体经支气管、气管周围疏松结缔组织，进入纵隔或胸壁软组织，形成纵隔气肿或面、颈、胸部的皮下气肿。