胸膜炎患病机会现在变得较高了，患病因素跟感染、疾病变态反应这些因素有关，使患者在患病后常有呼吸困扰、紫绀、疼痛等症状。对于此病发作的症状表现，较多人并不了解，这样便可能延误治疗时机。

突然发生的胸痛是胸膜炎的明显症状。胸痛为刺痛，在呼吸和咳嗽时加重，程度有差异。有的仅为隐隐不适，仅在患者深呼吸或咳嗽时出现。脏层胸膜无痛感，疼痛因壁层胸膜疼痛而引起。

根据胸痛特点，常作出胸膜炎的诊断。假如听诊器，可闻到吱吱的摩擦音，又称胸膜摩擦音。尽管胸部X线检查不显示胸膜炎，但一般出现肋骨骨折、肺部病灶或少量胸腔积液。

胸膜炎较多见的症状为胸痛。胸痛常突然出现，程度差异较大，仅在患者深呼吸或咳嗽时出现，可持续存在并因深呼吸或咳嗽而加剧。胸痛为壁层胸膜的炎症引起，通常出现于正对炎症部位的胸壁。表现为腹部、颈部或肩部牵涉痛。

胸膜炎由于深呼吸可引发疼痛，常引起呼吸浅快，患侧肌肉运动较对侧为弱。假如出现较多积聚，可能会使两层胸膜相互分离，胸痛可消失。大量胸腔积液致呼吸时单侧或双侧肺扩张受限，出现呼吸困扰。

结核性胸膜炎。由结核菌从原发综合征的淋巴结经淋巴管到达胸膜，或胸膜下的结核病灶延至胸膜引起。临床有结核性干性胸膜炎、结核性渗出性胸膜炎、结核性脓胸。常有胸痛，气急及结核中毒症状。

干性胸膜炎病变局限者无明显变化。胸腔积液较少时，见肋隔角模糊变钝。胸腔积液较多时，可见肺下野密度增加，阴影上缘自腋下向内下方呈弧形分布。干性胸膜炎呼吸运动受限，局部压痛，呼吸音减弱。而通常渗出性胸膜炎，积液量多时患侧呼吸运动受限，强迫体位，呼吸急促，心率加快，胸廓饱满。