胸部损伤多数根据是否穿破全层胸壁包括胸膜，这可能会造成胸膜腔与外界沟通，分为闭合性和开放性。闭合性损伤多数由于暴力挤压、冲撞或钝器碰击胸部所引起。轻者仅在胸壁软组织挫伤或单纯肋骨骨折，重者多伴有胸膜腔内器官或血管损伤，导致气胸、血胸，有时还造成心脏挫伤、裂伤而产生心包腔内出血。

比较猛烈的暴力挤压胸部，传导至静脉系统，还可能迫使静脉压骤然升高，致使头、颈、肩、胸部毛细血管破裂。引起创伤性窒息。此外，高压气浪、水浪冲击胸部尚可引起肺爆震伤。

开放性损伤，平时多因利器刀锥。战时则由火器弹片等穿破胸壁所造成，如进入胸膜腔，开放性气胸或血胸，影响呼吸和循环功能。

闭合性或开放性胸部损伤，无论膈肌是否穿破。都可能伤及腹部脏器，这类胸和腹连接部会累及多发性损伤，统称为胸腹联合伤。

肺或支气管损伤者，痰中常带血或咯血。大支气管损伤者，咯血量较多，出现较早。肺爆震伤后，多咯出泡沫样血痰，胸膜腔内大出血将引起血容量急剧下降。比较多的积气，特别是张力性气胸，除影响肺功能外，还会阻碍静脉血液回流。心包腔内出血则引起心脏压塞。

局部体征按损伤性质和伤情轻重而不同，有的会出现胸壁挫裂伤、胸廓畸形、反常呼吸运动、皮下气肿、局部压痛、骨摩擦音和气管、心脏移位征象等。胸部叩诊会有积气呈鼓音，积血则呈浊音。听诊时，能听到呼吸音减低或消失，有的还听到痰鸣音、啰音。

对疑有气胸、血胸、心包腔积血的患者，在危急情况下，应先作诊断性穿刺。胸膜腔穿刺或心包腔穿刺是一个简便而又可靠的诊断方式。抽出积气或积血，既能可以做诊断，又能缓解症状。