一般来说，妊娠期时，胎儿生活在充满羊水的羊膜腔内。羊水对胎儿和孕妇起到保护作用，是比较主要的胎儿附属物。妊娠期羊水在羊膜腔内不断进行液体交换，产生和吸收保持平衡，这样可维持羊水量相对恒定。

　　妊娠中期后，胎儿尿液是羊水的主要来源，妊娠晚期胎儿肺参与羊水的生成。羊水的吸收主要是胎膜完成，此外，脐带能吸收羊水，胎儿也会吞咽下羊水。

　　羊水少主要与羊水产生减少、吸收增加有关。常见的原因有胎儿疾病、胎盘功能减退、羊膜病变、孕妇因素等。胎儿泌尿系统病变是羊水过少，先要做相关考虑，可根据孕妇期唐氏筛查、排病B超及产检情况进行判定，必要时要进行羊水或脐血染色体检查。

　　此外，在一些合并症或并发症的情况下，如过期妊娠、胎儿生长受限、胎盘退行性变、妊娠期高血压疾病等，胎盘功能减退，也会引起羊水减少。还有部分羊水过少原因不明。而在血容量足够的情况下，平时多喝水一般对羊水量的增加没太大帮助。

　　羊水少时，孕妇及胎儿失去羊水的保护，可对母儿会造成一些影响，导致围产儿死亡率明显增高。比如妊娠晚期有宫缩时，缺少羊水的缓冲作用，子宫壁会直接压迫胎儿及脐带，造成胎儿宫内缺氧、窒息甚至死亡等严重并发症。羊水偏少，应及时终止妊娠。

　　入院后由医生明确羊水少的原因，尤其是先排除胎儿病变的存在，并评估能否顺产。如排除了胎儿疾病，可先通过刺激乳头诱发出宫缩，监测胎心，根据宫缩时胎心有无减速了解胎儿储备能力。假如胎心无明显减速，便能选择顺产，在产程中密切观察胎心及产程进展情况，如有异常情况，则应及时做剖宫产。

　　过了预产期，胎儿的发育自然减缓，这是因为胎盘功能逐渐减退，但胎盘功能良好者，胎儿还可继续生长。而且现在医学发达，可利用相关检查来测知胎盘功能是否正常。如果检查结果没什么异常的话，仅需要安心等待自然阵痛发生。

　　过了预产期两周以上，仍未生产时，便称为“过期妊娠”。假如是胎盘发生老化现象，可能使胎儿无法得到营养和氧气，引起胎儿宫内窘迫。因此，当胎盘功能老化时，就要利用人工的方式引起阵痛，尽快让孩子生下来。